De wetlands van Wijmeers

Het veer, wilgenkunst en meersen

Het veer zou begin 13de eeuw ontstaan zijn nadat de Schelde haar loop verlegd had. Daardoor werd de landelijke wijk Aard van het dorp afgesneden. Om met die verandering om te gaan werd een veer geïnstalleerd. Wist je dat hier tot begin de jaren 60 een veerboot was die door middel van een ketting de weg naar de overkant vond?

Tussen 4 en 97 krijg krijg je zicht op een bijzondere wilgencollectie. Dit “salicetum” is van de hand van kunstenaar Will Beckers. Hij vlocht duizenden wilgentakken in elkaar om tot deze constructie te komen die elk jaar nog mooier wordt.

Wist je dat knotwilgen typerend zijn voor het landschap in de Scheldevallei? De takken van deze wilgen worden om de drie tot twaalf jaar afgezaagd tot de stam. Zo ontstaat de “knot”, een bolvormige verdikking op de stam. Er bestaan ook knotiepen, -essen, -linden en -eiken. Door bomen op deze manier te beheren, konden mensen hun voorraad brand- en geriefhout aanspekken. Eens geknot moet een knotboom voor altijd regelmatig beheerd worden. Anders dreigen te dikke takken af te scheuren, wat de boom fataal kan worden. En dat zou zonde zijn voor het landschap en de natuur! Zo vinden heel wat vogels, vleermuizen nest- en schuilplaatsen in de holletjes van knotbomen.
(bron: www.rlsd.be)

Aan 95 kies je op deze wandeling uit twee varianten. De korte variant brengt je in het natuurgebied Wijmeers. De lange variant leidt je errond met prachtige zichten. En de terugweg, die loodst je erdoor.

Het gecontroleerd overstromingsgebied Wijmeers zal naar schatting één keer om de vijftig jaar onder water lopen. Pas als overstromingsgebieden Paardeweide en Bergenmeersen ondergelopen en gevuld zijn, treedt ook Wijmeers in werking. Het deel dat het verst van de Schelde ligt, overstroomt zelfs maar één keer om de honderd jaar. Binnen het Sigmaproject werd het niveau van het grondwater verhoogd, zodat er zich wetland ontwikkelt.
(bron: www.sigmaplan.be)

Foto David Samyn © Toerisme Oost-Vlaanderen